「執念」（横溝正史） | ラバン船長のブックセイリング | ｢欲｣と｢執念｣の比べ合い、誰が一番だったやら？

｢欲｣と｢執念｣の比べ合い、誰が一番だったやら？

「執念」（横溝正史）
（「横溝正史ミステリ
　短編コレクション①」）柏書房

「執念」（横溝正史）
（「恐ろしき四月馬鹿」）角川文庫

おりか婆さんが亡くなり、
少なくない遺産が残された。
婆さんは養子の耕右衛門とも
嫁のお作とも仲が悪く、
その遺産は秘密の場所に隠され、
二人は探し出すことが
できなかった。
二人の仲はさらに悪く、
夫婦喧嘩が絶えなかった…。

隠された遺産はどこにあるのか？
横溝正史初期の短篇であり、
遺産探しとそれにまつわる殺人事件が
描かれています。

【主要登場人物】
おりか婆さん
…強欲な年寄り。遺産を養子夫婦に
　渡さないよう隠してしまう。
耕右衛門
…おりか婆さんの養子。強欲で怠け者。
お作
…耕右衛門の嫁。欲が深く、
　遺産を独り占めしようとする。
おくめ
…耕右衛門の情婦。
四万十
…同じ村の男。お作死亡の事故を目撃。

1 恐ろしき四月馬鹿

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本作品の味わいどころ①
強欲老人の遺産はどこに
小金持ちの老人は、
銀行なぞには預けません。
たいてい家のどこかに
隠してあるのが常です。
だからミステリがつくられるのです。
乱歩の｢心理試験｣では、
守銭奴の老婆は
植木鉢の底に隠していました。
ドストエフスキーの｢罪と罰｣の
金貸しの老婆の場合は
ベッドの下のトランクでした
(これは隠していたわけではなく、
ただしまってあっただけ)。
横溝のおりか婆さんは
一体どこに隠したのか？

本作品の味わいどころ②
事件か事故か揺れる判断
仲違いしている夫婦ですが、
やはりそこから事件が起きます。
お作が仏壇の奥の本の中から
見つけた紙片には
｢厩の北の隅に天井から下っている紐を
引っ張れ｣との文言が。
耕右衛門の寝ている隙に
見つけ出そうとしたお作は、
天井からの落下物が頭部を直撃、
あわれ絶命するのです。
なんと恐ろしい亡者の罠。
これは事故か、
あるいは生きている人間の仕業か。
警察の判断も揺れていきます。

本作品の味わいどころ③
意外な｢落ち｣と隠し場所
最後にそれらの種明かしがされ、
物語は幕を閉じます。
あっとおどろく隠し場所なのですが、
意外すぎていろいろ考えてしまいます。
そもそもこれでは
婆さん自身が使えないではないか？
同居している二人に気づかれずに
この仕掛けを作るのは可能だったのか？
もしかして二人が畑仕事に出ている間、
毎日せっせと行っていた？
などという突っ込みは
するべきではないでしょう。